Je me suis intéressée à la stéatite lors de notre long séjour au Manitoba Canada, où ce sont principalement les Inuits qui utilisent cette pierre pour la sculpture.
C’est une pierre très tendre, que je sculpte à l’aide de râpes, de gouges et de couteaux à bois pour le dégrossissement; ensuite j’utilise des rifloirs et des limes puis quand la sculpture a pris sa vraie forme, il y a 5 ou 6 phases de ponçage jusqu’à ce que la pierre soit bien lisse.
A ce moment-là je fais ce que j’appelle le massage de la pierre (je la frotte longtemps à la main) ce qui lui donne sa vraie couleur et son éclat.
Roche métamorphique blanche ou verte le plus souvent, parfois crème, noire ou rouge, elle laisse des dépôts de poudre blanche très fine et glissante.
Elle a d'ailleurs différents surnoms comme "pierre à savon", "pierre à talc" ou "pierre ollaire". Elle est effectivement composée essentiellement de silicate de magnésium et c'est la principale source de talc. Cette poudre se répand facilement par simple frottement.
Pour extraire un bloc de stéatite destiné à un usage précis, les ancêtres des Inuits découpaient la pierre en lui donnant immédiatement la forme générale de l'objet à fabriquer. Il s'agissait en général d'objets utilitaires tels que des marmites ou des lampes à huile, maintenant ce sont principalement des sculptures destinées aux touristes.
Aujourd'hui,du fait de ses propriétés thermiques, on l'utisise dans la construction de poêles et dans les chauffe-eau car une fois la température emmagasinée,la pierre continue de chauffer sans consommer d'électricité
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